1º - Ens. Médio - "História da Terra"

 História da Terra

Um dos aspectos mais fascinantes da geologia é o tanto que ainda temos que aprender. Houve, sem dúvida, um enorme progresso no conhecimento cientifico, no século XX. Apesar disso, ainda compreendemos melhor os planetas e as estrelas do espaço do que a terra sobre os nossos pés. Isso é particularmente verdadeiro para as áreas mais profundas, próximas ao centro da Terra, sobre as quais se fazem muitas especulações, mas não se tem nenhuma certeza.

A Geologia é a ciência que lida com a história e o desenvolvimento da Terra. É uma ciência composta, isto é, uma ciência formada de várias outras áreas de estudo. Os estudantes de Geologia precisam conhecer, particularmente, as informações das ciências relacionadas a ela: Astronomia, Biologia, Química e Física. Há seis áreas básicas da Geologia, que podem ser definidas como:

·    Geologia física: estudo dos efeitos que os rios e as geleiras têm sobre a forma da Terra acima e abaixo da superfície.

·      Petrologia: estudo da composição e origem das rochas.

·      Paleontologia: estudo dos fósseis, sua idade e classificação.

·   Estratigrafia: também conhecida como Geologia histórica: estudo das mudanças da superfície da Terra. A Estratigrafia abrange a paleontogeografia, que envolve a reconstrução de paisagens passadas, dando uma atenção particular à idade de vários materiais.

·    Geoquímica: nome dado ao estudo químico da distribuição e combinação dos elementos na Terra e na Atmosfera.

·    Geofísica: lida com o magnetismo e outras propriedades físicas da Terra. Os geofísicos interessam-se, principalmente, pelas causas dos terremotos. Até o início do Século XIX, acreditava-se que a Terra vinha se esfriando continuamente a partir da massa vulcânica derretida que era quando se formou.

Essa ideia perdeu o crédito depois da descoberta da radioatividade. Todos os corpos radioativos se decompõem e quebram-se formando outras matérias, numa taxa constante. O urânio, por exemplo, deteriora-se lentamente por bilhões de anos e, finalmente, se transforma em chumbo e hélio.

Como os cientistas sabem quanto tempo isso leva para acontecer?  

Podem examinar um pedaço de urânio e imaginar o quanto já se decompôs. A partir dessa informação, podem calcular há quanto tempo ele já existe no solo, assim como a idade da camada de rocha que contém urânio. A partir desses dados, conseguem determinar que as camadas de cima são mais novas e as de baixo mais velhas.

            "Nosso planeta tem 4,54 bilhões de anos. Esse longo intervalo de tempo, chamado de tempo geológico, foi dividido pelos cientistas, para fins de estudo e de entendimento da evolução da Terra, em intervalos menores, chamados unidades cronoestratigráficas: éons, eras, períodos, épocas e idades". http://www.cprm.gov.br/

Eras geológicas

A longa história física da Terra, desde os momentos iniciais de sua formação até os dias de hoje, revela muitos episódios repletos de acontecimentos que provocaram, e provocam, grandes transformações no contorno dos continentes, nas formas de relevo, destruindo ou construindo montanhas, na vida animal e vegetal. A Geologia utiliza as rochas, os restos fósseis de plantas e animais como provas para reconstituir o passado terrestre. Puderam, assim, ser reconstituídas cinco grandes eras, que por sua vez são divididas em sistemas e períodos.

A seguir, os principais acontecimentos que nelas ocorreram:

 ◆ Arqueozóica (que significa vida antiga ou primitiva) A mais demorada das eras e a mais remota, sendo poucos os conhecimentos que dela dispomos. As rochas dessa era são sobretudo de natureza metamórfica. Poucos fósseis foram encontrados e parece que a vida seria inteiramente marinha, com seres muito rudimentares, como as algas e os invertebrados.

 ◆ Paleozóica (vida antiga)

Contaria a Terra com dois grandes blocos continentais, um no hemisfério norte, o continente Laurásia, e outro no hemisfério sul, o continente de Gondwana, separados por um mar “mediterrâneo”, denominado Téthis. Ocorreram grandes movimentos na crosta, com formação de montanhas. A vida animal e a vegetal estavam ainda em estágio inferior. Ao fim da era teriam aparecido os primeiros peixes e anfíbios do reino dos vertebrados. Surgiram florestas de plantas criptogâmicas, como as equisetínias, e as primeiras florestas de coníferas. Nessa era ocorreu a formação do carvão mineral.

 ◆ Mesozóica (vida intermediária)

Os continentes estavam aproximando-se de suas formas atuais, por meio de um movimento chamado “deriva”. As forças de erosão atuaram intensa e prolongadamente, dando origem a formações sedimentares amplas, com a formação de arenitos, calcários, folhelhos, salgema etc. Erupções vulcânicas e derrames de lavas foram identificados. Climas do tipo desértico ocorreram em várias par- Répteis pré-históricos Reprodução tes da Terra. É a época de domínio dos grandes répteis, mas também do aparecimento dos primeiros mamíferos e pássaros.

Entre os vegetais deu-se o aparecimento dos angiospermas (plantas com flores), das gramíneas e das palmeiras. Modificações climáticas de grande porte, causadas provavelmente por enorme impacto de um meteoro, devem ter causado o desaparecimento dos grandes répteis.

 ◆ Cenozóica (vida recente)

Os continentes tiveram seus contornos delineados aproximando- se dos atuais limites. Grandes movimentos tectônicos foram os responsáveis pela formação das grandes massas de sedimentos depositados nos fundos marinhos, provocando a formação das gigantescas cadeias montanhosas que hoje constituem as maiores altitudes do relevo terrestre. São chamados dobramentos alpino-himalaios, e entre eles destacam-se as cordilheiras: do Himalaia, Rochosas, Andes, Alpes, Pirineus, Apeninos, Cárpatos, Atlas. Vulcanismos importantes ocorreram, bem como novas formações de rochas sedimentares. Houve o desaparecimento definitivo dos grandes répteis. No reino vegetal prosseguiu a evolução dos angiospermas e ocorreram formas mais evoluídas de mamíferos. Muitos dos animais comuns na atualidade tiveram origem em seus ancestrais que viveram na era Cenozóica.

 ◆ Neozóica (vida nova)

Essa era é mais conhecida como quaternária e seu maior acontecimento foi registrar o aparecimento do ser humano. Importantes fenômenos de vulcanismos e movimentos lentos ou violentos da crosta foram registrados. Grandes oscilações climáticas, responsáveis por numerosas glaciações, e aumento das crostas de gelo provocaram a formação de grandes planícies e movimentos migratórios de grande expressão no mundo animal, em busca das regiões tropicais.